আরকানসাসে দুই ৬৩, আর প্রথম শিরোপার পুরোনো হিসাব

আরকানসাসের পিনাকল কান্ট্রি ক্লাবে শনিবার সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা শিরোপার তালিকায় নেই। লরেন কাফলিন রাউন্ডের শুরুতে টানা নয়টি বার্ডি করেছিলেন। স্কোর ৬১, প্যার ৭১-এ দশ আন্ডার, টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম রাউন্ড। দুই দিন পরও যার কোনো শিরোপা নেই। একই শনিবার ইউনা নিশিমুরার ৬৩, আর তার লিড পাঁচ স্ট্রোকের। দুটি স্কোর, দুটি সম্পূর্ণ আলাদা অর্থ। গলফের স্কোরবোর্ড প্রতিভার প্রশংসাপত্র নয়; অনেক সময় সেটি কেবল নরম গ্রিন, সহজ পিন আর শান্ত বাতাসের রসিদ।

Walmart NW Arkansas Championship এলপিজিএ ট্যুরের নিয়মিত স্টপ, রজার্স, আরকানসাসের পিনাকল কান্ট্রি ক্লাবে। প্যার ৭১, ইভেন্টটি ৫৪ হোলের — শুক্রবার শুরু, রবিবার শেষ। ২৭ সেপ্টেম্বরের ওয়্যার রিপোর্ট অনুযায়ী দুই রাউন্ড শেষে জাপানের ২৬ বছর বয়সী নিশিমুরার স্কোর ১৬ আন্ডার ১২৬, অর্থাৎ পরপর দুটি ৬৩। পিছনে মেরি লিউ, মিশেল ঝাং ও অস্টন কিম, তিনজনই ১১ আন্ডারে। নয়জন খেলোয়াড় আছেন ছয় স্ট্রোক পিছনে। মিয়া ইয়ামাশিতা শনিবার ৬৩ করেও দাঁড়িয়ে আছেন নয় আন্ডারে, সাত স্ট্রোক পিছনে — অথচ এই ফিল্ডে তিনিই সবচেয়ে অভিজ্ঞ বিজয়ী, চলতি মৌসুমে দুটি শিরোপা জিতেছেন।

অস্টন কিমের নাম আলাদা করে দেখা দরকার। গত সপ্তাহে নেদারল্যান্ডসে সোলহেইম কাপে তাঁর অভিষেক, এরপর ফিরে এসে শনিবার বোগিফ্রি ৬৪। তবু তিনি নিজেই বলেছেন, তিনি শতভাগ সুস্থ নন। দলগত আসর শেষ করে এক সপ্তাহের মধ্যে ব্যক্তিগত স্ট্রোক প্লেতে ফেরা শারীরিকভাবে সহজ নয়, আর দলগত আসরে ছন্দে থাকা খেলোয়াড় পরের সপ্তাহে একই ছন্দ ধরে রাখবেন — এটি ধরে নেওয়া নিরাপদ নয়।

শিকাগো থেকে এই টুর্নামেন্ট দেখা মানে স্কোরবোর্ডের পাশে বসে অপেক্ষা করা। গ্যালারিতে দাঁড়ানোর সুযোগ নেই, আছে এজেন্সি কপি, অফিশিয়াল স্কোর আর কয়েকটি উদ্ধৃতি। চার দশক ধরে ফলাফলের খাতা রেখে আমি একটা অভ্যাস গড়েছি: ক্যামেরা যেদিক থেকে মুখ ঘুরিয়ে রাখে, খেলা শেষে সেই দিকের মানুষটির সঙ্গে কথা বলা। স্কোরবোর্ডের নিচের সারির নামগুলোই সাধারণত বেশি বলে।

নিশিমুরার দুই রাউন্ডের কারিগরি পাঠটা সোজা, এবং সেটা পাওয়ার নিয়ে নয়। শুক্রবারের তুলনায় শনিবার তিনি কম ফেয়ারওয়ে মেরেছেন, অথচ স্কোর ভালো হয়েছে, পাটও লেগেছে তিনটি কম। অর্থাৎ সুবিধা আসেনি টি-শট থেকে, এসেছে গ্রিনে বল কাছাকাছি ফেলার নির্ভুলতা আর পাটিং থেকে। তিনি নিজেই বলেছেন, শর্ট আয়রন ভালো চলছিল, তাই বল পিনের কাছে আনতে পেরেছেন। ৯ বার্ডি আর ১ বোগি — এই ৬৩-র মূল উপাদান আয়রন ও পাটার।

এখানেই প্রথম সতর্কতা। ভিত্তি হলো আয়রন ও পাটিং, আর স্ট্রোক-গেইনড বিশ্লেষণে এই দুই বিভাগই সবচেয়ে বেশি ওঠানামা করে। টি-শট নির্ভুল হলে স্কোর টেকে; পাটিং গরম থাকলে স্কোর ফুটে ওঠে, কিন্তু টেকে না। নিশিমুরার পাঁচ স্ট্রোকের লিড এখনই টেকসই কিছু নয়, কারণটা সরল: আজকের পাটিং কালকের কোনো প্রতিশ্রুতি দেয় না।

দ্বিতীয় সতর্কতা মাঠের প্রকৃতি নিয়ে। প্যার ৭১-এর একটি কোর্স যদি ৬১ স্কোর তোলে, যদি পরপর ৬৩, ৬৪ ওঠে, তাহলে ধরে নিতে হয় গ্রিন নরম, রাফ বড় শাস্তি নয়, পিন বসানো হয়েছে আক্রমণের সুবিধায়। এটি কঠিন মেজর টেস্ট নয়, এটি রবিবারের স্কোর-উৎসব। যে মাঠে ৬১ সম্ভব, সেখানে পাঁচ স্ট্রোকের লিড কাগজে বড়, বাস্তবে হিসাব চলে হোল ধরে হোল।

কাফলিনের ৬১ তাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, নিশিমুরার ৬৩ নয়। রাউন্ডের শুরুতে টানা নয়টি বার্ডি এলপিজিএ স্কোরিংয়ের চরম প্রান্তের ঘটনা। অ্যানিকা সোরেনস্টামের ৫৯ কিংবদন্তি হিসেবে জায়গা পেয়েছে; কাফলিন তার থেকে বহু দূরে ছিলেন না। তবু আরেক রাউন্ডে তাঁর ৭৩, অবস্থান একুশতম। একটি রাউন্ড আর একটি টুর্নামেন্ট এক নয়। মহিলা গলফে সপ্তাহ থেকে সপ্তাহের তারতম্য এত বড় যে এক রাউন্ডের জোরে কারও নামের পাশে তারকা লিখতে চার সপ্তাহের ডেটা দরকার।

নিশিমুরার হাতে সহজ পথ আছে। শনিবার রাতে তিনি বলেছেন, কিছুই বদলাবেন না, ২০ আন্ডার পর্যন্ত যাওয়ার লক্ষ্য রাখছেন। এটি আত্মবিশ্বাসের সংকেত, একইসঙ্গে ঝুঁকিরও। পাঁচ স্ট্রোক এগিয়ে থাকা খেলোয়াড়ের দরকার নিজের ছন্দ স্বাভাবিক রাখা। ২০ আন্ডারের ভাবনা জেতাতে পারে, আত্মধ্বংসও ডেকে আনতে পারে।

এখান থেকে আমাকে এক মুহূর্তের জন্য আরকানসাস ছেড়ে ফেয়ারওয়ের অন্য প্রান্তে, বাংলাদেশে ফিরতে হয়।

আমাদের ঘরোয়া প্রফেশনাল সার্কিটে একটি শিরোপার পুরস্কার ছিল প্রায় এক লাখ পঁয়তাল্লিশ হাজার টাকা। এই এলপিজিএ স্টপে একটি জয়ের অর্থ তার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা মাপের — শুধু অঙ্কে নয়, পরিণামে। একটি শিরোপা মানে ট্যুর কার্ডের নিরাপত্তা, ছাড়পত্র, র‍্যাঙ্কিংয়ে লাফ, বড় মেজরে যাওয়ার পথ প্রশস্ত হওয়া। বাংলাদেশে একটি শিরোপা মানে জানুয়ারি থেকে ডিসেম্বরের হিসাব মেলানো। সার্কিট চলে দেড় লাখ টাকায় আর অযাচিত পরিমাণ আশায়।

তাই কিম, নিশিমুরা ও ঝাং — এই প্রথম শিরোপার অপেক্ষা কেবল একজনের অসম্পূর্ণ সাফল্য নয়। এটা একটি ব্যবস্থা তৈরি করা কাঠামো, যেখানে শীর্ষে পৌঁছানো যায়, কিন্তু টিকে থাকা যায় না। ২০১৭ সালে আমি একটি আয়-খাতা শুরু করেছিলাম, যেখানে প্রত্যেক দেশীয় প্রফেশনালের পুরস্কার, যাতায়াত ও নিট আয় লিখে রাখতাম। বাইরের ট্যুরের স্কোরবোর্ড দেখার সময়ও একই প্রশ্ন ফিরে আসে: জিতলে কী রক্ষা পায়, না জিতলে কী হারায়।

অথচ নিশিমুরাকে ঘিরে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছে তাঁর ৬৩, তাঁর সম্ভাবনা, তাঁর উদয় নিয়ে — অথচ একটি স্ট্রোক-গেইন বিভাজনও কোথাও নেই। এই প্রতিবেদনে নেই ড্রাইভিং দূরত্ব, নেই গ্রিন-ইন-রেগুলেশন, নেই ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং, নেই পুরো মৌসুমের ফর্মের রেখাচিত্র। দুই রাউন্ডের দুই ৬৩ ধরে যদি বলা হয় তারকা তৈরি হয়ে গেছে, সেটা বিশ্লেষণ নয়, জুয়া।

আসল প্রশ্নটি তাই নিশিমুরা পারবেন কি না, তা নয়। প্রশ্নটি হলো, এই মাঠ এত রান দিচ্ছে কেন — আর উত্তরটা টুর্নামেন্ট-ব্যবস্থার ভেতরে। ৫৪ হোলের ইভেন্ট মানে ৭২ হোলের চেয়ে বেশি তারতম্য-ঝুঁকি; একটি খারাপ নয় হোল পুরো লিডারবোর্ড উল্টে দিতে পারে। এই মাঠ পরপর ৬১, ৬৩, ৬৪ দিচ্ছে, অর্থাৎ ফিল্ডের প্রায় সবাই কম স্কোর করার অবস্থায় আছে। যেখানে নয়জন খেলোয়াড় ছয় স্ট্রোক পিছনে, সেখানে পাঁচ স্ট্রোক কোনো দুর্গ নয়।

নীরব যে প্রতিদ্বন্দ্বী, তিনি ইয়ামাশিতা। এই মাঠে তিনি ৬৩ করতে জানেন, চলতি বছর দুটি শিরোপা ছুঁয়েছেন, আর আছেন এমন জায়গায় যেখানে সাধারণত কেউ তাকায় না। লিড যদি একবার নড়ে, সবার আগে তাকান ঠিক ওই নামের দিকে — শনিবারের স্কোরবোর্ডের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা নাম, যাকে কেউ হিসাবে ধরেনি।

এই ফিল্ডে আরও একটি কাঠামোগত বিষয় আছে। লিডারবোর্ডের উপরের অংশে দুই জাপানি গলফার, পাশে ইউরোপিয়ান অভিজ্ঞতা, সঙ্গে আমেরিকান চ্যালেঞ্জার। জাপান থেকে এলপিজিএ-র পথটা এই মাঠে দৃশ্যমান — ওই পথ দিয়ে খেলোয়াড় আসছে, দর্শক ও পৃষ্ঠপোষকতাও আসে। মহিলা গলফের এই আন্তর্জাতিক গঠন তার সবচেয়ে বড় শক্তি, আর নিশিমুরার এই সপ্তাহ সেই গঠনেরই একটি ছবি।

২০১৬ সালে রিও যাওয়ার সময় আমি পদক গোনার জন্য গিয়েছিলাম, কিন্তু থেকে গিয়েছিলাম একজন বল বয়ের কারণে। সেই অভিজ্ঞতা থেকে শেখা একটাই জিনিস — আমার এখন হিসাব চলে পথ ধরে, পদক ধরে নয়। কে কোথা থেকে আসছে, কোন দরজা দিয়ে ঢুকছে, আর ঢোকার পর তার জন্য কোন দরজা খোলা থাকে। নিশিমুরার ক্ষেত্রে দরজাটা খোলা আছে; সমস্যা হলো, দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা প্রথম শিরোপাটা কেউ হাতে তুলে দেয় না।

রবিবারের রায় শুরু হবে প্রথম ছয় হোলে। সেখানে দুই বোগি মানে পাঁচ স্ট্রোকের পুরো হিসাব নতুন করে লেখা। আরেকটি নির্ধারক থাকবে মাঠের বাইরে: বাতাস। শান্ত, নরম দিন মানে তাড়া করা দল আরও ৬৩ বানাবে; বাতাস এলেই নিশিমুরার নির্ভুল আয়রন আর ধীর মাথা সবচেয়ে দামি হয়ে ওঠে।

শেষ হিসাবটা তাই সরল। মাঠ যত বেশি রান দেয়, মাথার দাম তত বেশি। আরকানসাসে সেই মাথার পরীক্ষাটা এখনও বাকি — কারণ ধৈর্যের হিসাব কখনও ৩৬ হোলে মেলে না।