যে সোনা জুতোর খাতায় আটকাল: রেস ওয়াকের লেজারে একটি পুনর্লিখন

লেজারে লাইনটা সরল ছিল। একটি নাম, একটি সময়, একটি সোনার পদক — ইয়াসমিনা টোকসানবায়েভা, কাজাখস্তান, ৩:২২:২০। তারপর সেই লাইনের পাশে বসে গেল সেই শব্দ, যা কুড়ি বছরের পুরনো খাতাতেও সবচেয়ে ভারী: বাতিল। পদক আগেই গলায় উঠে গিয়েছিল, পতাকা উঠেছিল, সংগীত বাজেছিল। টেকনিক্যাল অফিশিয়ালের হাতে ধরা পড়ল পায়ের জুতা; তিনি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসে লিখলেন; ফিরে এলো সিদ্ধান্ত — জুতাটি অনুমোদিত তালিকায় নেই। সোনা কেটে নেওয়া হলো, আর পেছনের তিনজন এক ধাপ এক ধাপ উপরে উঠে এলেন: চীনের ডানজেংকুওজং সোনায়, মা লি রৌপ্যে, জাপানের ইউকিকো উমেনো ব্রোঞ্জে। কারণটি ডোপিং নয়, লেন ভাঙা নয়, ফালস স্টার্ট নয় — কারণটি সরঞ্জাম।

১৯৮৫ সালের ডিসেম্বরে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের হ্যান্ড-টাইমিং বুথে আমি ঊনিশ বছরের রেকর্ডস অ্যাসিস্ট্যান্ট। শাহ আলমের সোনা সেদিন গোটা গেমসের বড় খবর, আর আমাদের বুথের বড় সমস্যা হলো — বিটিভি, বাসস আর পরদিনের পত্রিকা, তিন জায়গায় তিন রকম সময়, কোনোটার সঙ্গে কোনোটার মিল ০.২ সেকেন্ড পর্যন্ত। সেদিন থেকে আমার একটাই নিয়ম দাঁড়িয়ে গেল: সংখ্যার পাশে পদ্ধতি না লিখলে সেই সংখ্যা খাতায় ওঠার অধিকার পায় না। এখন কাজাখ হাঁটুর ফলাফলের খবরটি পড়ে আমার ঠিক ওই জায়গাতেই হাত আটকে যাচ্ছে, কারণ উৎস-প্রতিবেদনে পদ্ধতিও নেই, প্রতিযোগিতার সংস্করণও নেই, তারিখও নেই।

রেস ওয়াক চেনা দৌড় নয়, আর ম্যারাথনও নয়। নিয়ম দুটি — সামনের পা মাটিতে পড়ার মুহূর্তে হাঁটু সোজা থাকতে হবে, এবং প্রতি পদক্ষেপে মাটির সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়া যাবে না। জাজরা লাল কার্ড তোলেন, এবং ভিন্ন তিন জাজের তিনটি লাল কার্ড মানে ডিসকোয়ালিফিকেশন। অর্থাৎ এই খেলায় শাস্তির পরিবার মোটামুটি তিনটি: ডোপিং, টেকনিক, আর সরঞ্জাম। আজকের কেসটি তৃতীয় পরিবারের, এবং এখানেই সবচেয়ে বড় পার্থক্যটা লুকিয়ে আছে — প্রথম দুটি পরিবার ক্রীড়ানকের শরীর নিয়ে কাজ করে, তৃতীয়টি তার পায়ের নিচের বস্তু নিয়ে।

শাসন-শৃঙ্খলার স্তরগুলোও জরুরি। এশিয়ান গেমস চালায় অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া, অ্যাথলেটিকসের দায়িত্ব এশিয়ান অ্যাথলেটিকস অ্যাসোসিয়েশনের, কিন্তু কারিগরি নিয়ম বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের। ফলে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের সরঞ্জাম-বিধি সরাসরি একটি মহাদেশীয় গেমসের ফলাফল বাতিল করার ক্ষমতা রাখে। জুতোর নিয়মটি নতুন নয়। ২০১৯-২০ সালের ভেপারফ্লাই বিতর্কের পর ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস রোড ইভেন্টের সোলের উচ্চসীমা বেঁধে দেয়, এবং শর্ত জুড়ে দেয় — জুতা প্রতিযোগিতার অন্তত চার মাস আগে থেকে খোলা বাজারে কিনতে পাওয়া যেতে হবে এবং অনুমোদিত তালিকায় থাকতে হবে। এই তালিকা এখন আর কাগজের শো-স্পেস নয়, এটি একটি যোগ্যতার দরজা।

আমার নিজের পুরনো অভ্যাসও এখানে প্রাসঙ্গিক। ১৯৯৩ সালে মহবুব আলমের সোনার পর আমি বাংলাদেশি ১০০ মিটারের ১১ সেকেন্ডের নিচের প্রতিটি মার্কের কার্ড-ইনডেক্স বানাতে শুরু করি, প্রতিটি কার্ডে ট্যাগ — হাত না ইলেকট্রনিক, বাতাস কত, লেন কত। স্ক্রিন এসে যাওয়ার পরও আমি কার্ড-ইনডেক্স রেখে দিয়েছি, কারণ টাইমিং বুথ আমাকে শিখিয়েছিল, নিখুঁততা এক ধরনের ধৈর্য। যারা ভাবেন ঘড়ির সংখ্যা নিজেই সত্যি, তারা ভুলে যান সংখ্যাটি আসলে কারও হাতের লেখা।

এখন সংখ্যাটি নিজেই সাক্ষী হিসেবে দাঁড়াক। ৩:২২:২০ মানে ২০২ মিনিট ২০ সেকেন্ড। এটিকে তিনটি চেনা দূরত্বে ভাগ করে দেখি। ২০ কিমি ধরলে প্রতি কিমি পড়ে ১০ মিনিট ৭ সেকেন্ড — মহিলাদের ২০ কিমি হাঁটার বিশ্বরেকর্ড ২০২১ সালে চীনের ইয়াং জিয়াইয়ুর নামে ১:২৩:৪৯, অর্থাৎ প্রতি কিমি প্রায় ৪ মিনিট ১১ সেকেন্ড। ১০ মিনিটের বেশি মানে কেউ হাঁটতেই পারেনি, শুধু হাঁটার ভান করেছে; এটি অসম্ভব। ৩৫ কিমি ধরলে প্রতি কিমি ৫ মিনিট ৪৭ সেকেন্ড। মহিলাদের ৩৫ কিমির বিশ্বসেরা মাপ ২ ঘণ্টা ৩৭ মিনিটের ঘরে, প্রতি কিমি ৪ মিনিট ৩০ সেকেন্ডের ঘরে। চ্যাম্পিয়নশিপে ইভেন্ট ধীর হয়, কিন্তু ঘণ্টাখানেক ধীর হয় না।

৪২.১৯৫ কিমি ধরলে প্রতি কিমি ৪ মিনিট ৪৭ সেকেন্ড। ৩৫ কিমির বিশ্বসেরা গতির চেয়ে এটি মাত্র ৬ শতাংশ ধীর — অর্থাৎ একজন এলিট মহিলা হাঁটুর জন্য এই গতি অস্বাভাবিক নয়, বরং বিশ্বাসযোগ্য। এই ভাগটাই সম্ভবত কেসটির আসল রহস্যভেদ। সূত্রপ্রতিবেদন যাকে "রেস ওয়াকার" বলে ডাকছে এবং যে ইভেন্টটিকে "ম্যারাথন ইভেন্ট" বলছে, সেটি আসলে ম্যারাথন-দূরত্বের রেস ওয়াক হতে পারে — যে ফরম্যাট প্যারিস অলিম্পিকে মিক্সড রিলেতে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে ঢুকেছে, আর পরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপগুলিতেও জায়গা পেয়েছে। যদি তাই হয়, ৩:২২:২০ কোনো ভুল সংখ্যা নয়, বরং একটি দুর্দান্ত পারফরম্যান্স। কিন্তু শর্তটা অটল: দূরত্ব নিশ্চিত না হলে এই মার্ককে ২০ কিমি বা ৩৫ কিমির কোনো তালিকায় বসানো যাবে না। আলাদা দূরত্ব আলাদা লেজার।

বিজয়ের ব্যবধানটাও খাতাকে বেকায়দায় ফেলে। রানার-আপ চীনের ডানজেংকুওজংয়ের চেয়ে তিনি প্রায় চার মিনিট এগিয়ে ছিলেন — ম্যারাথন-দূরত্বে প্রতি কিলোমিটারে প্রায় ছয় সেকেন্ডের ব্যবধান, যা এলিট চ্যাম্পিয়নশিপে বিস্তর। এর তিনটি ব্যাখ্যা সম্ভব, আর তিনটি পরস্পরকে বাদ দেয় না: একজন সত্যিই বাকিদের চেয়ে অনেক ভালো ছিলেন; প্রতিযোগীর ক্ষেত্রটি দুর্বল ছিল; অথবা বিতর্কিত জুতোটি সত্যিই একটি পরিমাপযোগ্য সুবিধা দিয়েছিল। কোনটি সত্যি, হাতে থাকা তথ্যে তা ঠিক করা যায় না — এবং যে বিশ্লেষক একটি বেছে নিয়ে গল্প লিখে ফেলেন, তিনি সংখ্যাকে রায় বানিয়ে ফেলেন।

এখানেই আমার দ্বিতীয় সতর্কবার্তা। বাতিল হওয়া মার্কটিকে কোনো "প্রকৃত সামর্থ্য"-র বেঞ্চমার্ক হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। জুতোটাই যদি বিতর্কের কেন্দ্র হয়, তাহলে ওই সময়টি র‍্যাঙ্কিং, রেকর্ড কিংবা তুলনার খাতায় ঢোকার অধিকার হারিয়েছে। আর পুনর্বণ্টিত পোডিয়ামকেও চূড়ান্ত বলে লিখে ফেলা যাবে না — প্রতিবেদন অনুযায়ী ফলাফল আপিলের অধীন, এবং ক্রীড়াবিদ জুরির কাছে আপিল করেছেন। চূড়ান্ততা একটি ভবিষ্যৎ-তারিখবিহীন প্রতিশ্রুতি, খবরের বর্তমান কাল নয়।

পোডিয়ামের গঠন অবশ্য পরিষ্কার একটা ছবি আঁকে। পুনর্বণ্টনের পর শীর্ষ দুটি স্থান চীনের — ডানজেংকুওজং সোনা, মা লি রৌপ্য; তৃতীয় জাপানের উমেনো। হাঁটার খেলায় চীনের গভীরতা দশক-পুরনো রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগের ফল, জাপানের অবস্থান স্থিতিশীল কিন্তু দ্বিতীয় সারির। কাজাখস্তানের সামনে দৌড়ে যাওয়া তাই "সংকেত", আর ডিসকোয়ালিফিকেশন হলো "শব্দ" — এক ফলের ভিত্তিতে মধ্য এশিয়ার হাঁটার উত্থান দাবি করা যায় না, তার জন্য অন্তত দুই-তিন মৌসুমের সমর্থন দরকার।

সিদ্ধান্তের শৃঙ্খলটাও লক্ষণীয়, কারণ এখানে চারটি স্তর আছে: মাঠের টেকনিক্যাল অফিশিয়াল বিষয়টি ধরলেন, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসে রেফার করলেন; বিশ্ব সংস্থা বাতিলের সিদ্ধান্ত দিল; ক্রীড়াবিদ জুরিতে আপিল করলেন। প্রথম দুই ধাপ বোঝায়, এই সিদ্ধান্ত স্থানীয় আয়োজক কমিটির মেজাজ নয়, এটি বৈশ্বিক শাসনের স্তরে গৃহীত। শেষ ধাপটি বোঝায়, গল্পটা এখনও শেষ হয়নি। অথচ এই চার স্তর পেরিয়ে যে সংবাদটি আমাদের কাছে পৌঁছেছে, সেটি এক সূত্রের, এবং তার বেশিরভাগ তথ্যবিন্দুর কোনো উৎস-উল্লেখ নেই।

যেটা এই কেস নয়, সেটা পরিষ্কার করাই জরুরি: এটি ডোপিং কেস নয়। নিষিদ্ধ পদার্থ নেই, বায়োলজিক্যাল পাসপোর্টে অস্বাভাবিকতা নেই, কোথায়-নেই-বিদায়ের ঘটনা নেই। ঘটনাটিকে "ডোপিংয়ের ছায়া" বলে বেচলে বিশ্লেষণ ভুল দিকে যায়। এটি সরঞ্জাম-অনুপালনের ঘটনা, এবং লঙ্ঘনটি কারও কারও কাছে "টেকনিক্যালিটি" মনে হলেও নিয়মটা কাগজে লেখা কথা নয় — ২০২০ সালের পর থেকে জুতোর তালিকা ক্রীড়া-ফলাফল বাতিল করার বাস্তব ক্ষমতা রাখে।

বিপরীতমুখী কথাটি এখানেই। যে কেসটি পুরোটাই জুতা নিয়ে, সেখানে কোনও জুতোর ব্র্যান্ড নেই, কোনও স্পনসর নেই, কোনও কোচ নেই, কোনও ফেডারেশনের বিবৃতি নেই — শুধু ক্রীড়ানকের একটি বিবৃতি, যেখানে তিনি "শেষ পর্যন্ত লড়েছি" বলে যাঁরা তাঁর সঙ্গে লড়েছেন তাঁদের ধন্যবাদ দিয়েছেন। যে নামটি নেই, সেটিই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে জোরে বলা সাক্ষ্য — অর্থাৎ সরবরাহ-শৃঙ্খলের দায় এখনও খোলা। আপিলে আসল লড়াই সম্ভবত এখানেই হবে: ভুলটা কি ক্রীড়ানকের, দলের সরবরাহকারীর, নাকি প্রতিযোগিতার আগে যাচাইয়ের পদ্ধতির? তিনটির কোনওটির উত্তর উৎসে নেই।

আর এখানেই লেজার-রূপকটি ভেঙে পড়ে। ব্লকচেইনের খাতায় এন্ট্রি একবার বসলে সেটি মুছে ফেলা যায় না; খেলার খাতা ঠিক উল্টো। এখানে ফলাফল আগে চূড়ান্ত হয়, পরে পুনর্লিখিত হয়, এবং আপিল মানে ফর্ক — চেইনটি দুভাগে ভাগ হয়ে যায়, এক শাখায় সোনা কাজাখস্তানের, অন্য শাখায় চীনের। যে কেউ বলেন "পদক হাতবদল হয়ে গেছে", তিনি ভুলে যান খেলা শেষ হওয়া আর ফলাফল চূড়ান্ত হওয়া এক জিনিস নয়। খেলাধুলায় খাতা কখনও অপরিবর্তনীয় হয় না; সেটি কেবল পরবর্তী সংশোধনের আগ পর্যন্ত স্থির থাকে।

এই ঘটনার বড় পাঠটি খেলার কলেবরে ছড়াবে। স্টার্টলাইন আর কেবল শারীরিক যোগ্যতার লাইন নয়, সেটি একটি কমপ্লায়েন্স চেকপয়েন্ট। শুরুতে জুতা যাচাই, শেষে ফলাফল যাচাই — মাঝখানে চার ঘণ্টার নিঃশব্দ হাঁটা। এই পরিবর্তন প্রতিযোগিতা, দল আর সরবরাহকারীদের জন্য নতুন ধরনের ঝুঁকি তৈরি করছে, এবং ঝুঁকিটা গ্রেডিং কমিটির সামনে নয়, চেক-ইন ডেস্কে।

সামনের সপ্তাহগুলোয় আমি পাঁচটি জিনিসের দিকে তাকিয়ে আছি। এক, জুরির আপিল নিষ্পত্তি — সোনা কার খাতায় ফিরবে। দুই, ইভেন্টের দূরত্ব ও নামের আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণ, কারণ সেই একটি তথ্যই পুরো পরিমাপটিকে বৈধ বা অবৈধ করে দেবে। তিন, আপিলে দায় কার কাঁধে বসে। চার, জুতোর মডেল বা ব্র্যান্ডের নাম প্রকাশিত হয় কি না। পাঁচ, এই মৌসুমে সরঞ্জামজনিত একই ধরনের রায় একাধিকবার আসে কি না — এক রায় দুর্ঘটনা, তিন রায় মানে নিয়ম-শাসনের নতুন অধ্যায়।

এশিয়ান গেমসের পদক যাবে কার ঘরে, সেটা জুরি ঠিক করবেন। কিন্তু যে প্রশ্নটা কেউ তুলছে না, সেটি হল: শুরু রেখায় কে জুতা যাচাই করে — আর কে করে ফিনিশ লাইনে? আমি ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করি না; ওডসের নীরবতা মাপি। আর লেজারের প্রতিটি সংখ্যা সাক্ষী, রায় নয়।