সিরেনা সাম্বা-মায়েলার সাময়িক নিষেধাজ্ঞা: হোয়্যারঅ্যাবাউটস ব্যর্থতা, ক্যালেন্ডারের অঙ্ক আর তিনটি অপ্রকাশিত সংখ্যা

প্রথমে গোনা, তারপর প্রশ্ন

২০২৪ সালের ১০ আগস্ট, প্যারিস। স্তাদ দ্য ফ্রান্সের নীল ট্র্যাকে মহিলাদের ১০০ মিটার হার্ডলসের ফাইনাল শেষ হলো, আর পোডিয়ামের তিনটি ধাপের মাঝে মোট ব্যবধান দাঁড়াল মাত্র তিন শতাংশ সেকেন্ডে। ম্যাসাই রাসেল সোনা পেলেন ১২.৩৩ সেকেন্ডে, সিরেনা সাম্বা-মায়েলা রুপো ১২.৩৪-এ, জেসমিন কামাচো-কুইন ব্রোঞ্জ ১২.৩৬-এ। দশটি বাধা, প্রথম বাধা পর্যন্ত তেরো মিটার, বাধাগুলোর মাঝে ৮.৫০ মিটার, শেষ বাধার পর দৌড়ানোর জন্য ১০.৫০ মিটার — এই পুরো প্রতিযোগিতার ভাগ্য ঠিক হয়েছিল চোখের পলকের চেয়েও ছোট একটা ব্যবধানে।

ঢাকার আমার ঘরে তখন রাত সোয়া একটা। একটা পুরোনো ল্যাপটপে ফাইনাল দেখছিলাম, পাশে খোলা নোটবুক। খেলা শেষে আমি তিনটি নাম, তিনটি সময় লিখে নিলাম, আর নিচে একটা লাইন টানলাম: ফ্রান্সের স্প্রিন্ট-প্রোগ্রামের সিলিং এখন অনেকটা একজনের পায়ের ছন্দের ওপর ঝুলে আছে, আর এই ঝুলে থাকাটাই একদিন বড় খরচ হয়ে ফিরে আসবে।

সেই “একদিন” আসতে দুই বছরও লাগল না।

গত মাসের এক শুক্রবার, সেপ্টেম্বরের তৃতীয় সপ্তাহে, অ্যাথলেটিকস ইন্টিগ্রিটি ইউনিট (AIU) নিশ্চিত করল যে সাম্বা-মায়েলাকে সাময়িক নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে — হোয়্যারঅ্যাবাউটস সংক্রান্ত এক ব্যর্থতার মামলায়। নিষেধাজ্ঞা আরোপের তারিখ ১৮ সেপ্টেম্বর। AIU-এর ভাষায় এটি একটি অন্তর্বর্তী ব্যবস্থা, আর চূড়ান্ত রায় টানলে সাজার মেয়াদ দুই বছর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে।

সেই সন্ধ্যায় আমি একটা কাজ করলাম, যেটা আমি বেশ কয়েক বছর ধরে অভ্যাসে পরিণত করেছি। আমি শিরোনাম গুনতে বসলাম। সেদিন আমার চোখে পড়ল চোদ্দটি বাংলা ও ইংরেজি শিরোনাম। তার মধ্যে নয়টিতে “ডোপিং” শব্দটি আছে — কোথাও সরাসরি, কোথাও ইঙ্গিতে। চারটিতে আছে “নিষেধাজ্ঞা”। একটিতে আছে “হোয়্যারঅ্যাবাউটস”। আর AIU-এর মূল বিবৃতিতে “ডোপিং” শব্দটা একবারও নেই।

প্রথমে আমি গুনেছি। তারপর ভেবেছি, আর কেউ গোনেনি কেন।

কারণটা খুব জটিল নয়। “ডোপিং” ক্লিক আনে, “ফাইলিং ফেলিওর” আনে না। কিন্তু যে পাঠক সকালে মোবাইল খুলে শিরোনামটা পড়ছেন, তিনি একটা জিনিস ধরে নিয়ে ঘর থেকে বেরোচ্ছেন — তিনি ধরে নিচ্ছেন সিরেনা সাম্বা-মায়েলার শরীরে নিষিদ্ধ কিছু পাওয়া গেছে। এই মুহূর্তে প্রকাশিত তথ্যে সেটা নেই। আর এই ফাঁকটাই আজকের আসল খবর, শিরোনামটা নয়।

যাঁকে নিয়ে কথা হচ্ছে, আর যে ইভেন্টটা নিয়ে কথা হচ্ছে না

সাম্বা-মায়েলা ২৫ বছর বয়সী, ফ্রান্সের হয়ে ১০০ মিটার ও ৬০ মিটার হার্ডলস চালান। ইনডোর ট্র্যাকে তাঁর পরিচয় আগেই তৈরি হয়ে গেছে — বেলগ্রেডে বিশ্ব ইনডোর চ্যাম্পিয়নশিপে ৬০ মিটার হার্ডলসে সোনা। বাইরের ট্র্যাকে তাঁর বড় মুহূর্ত প্যারিস ২০২৪, যেখানে তিনি অলিম্পিক রুপো পেয়েছিলেন। অর্থাৎ তাঁর কেরিয়ারের দুই পিঠই আছে: শীতের মৌসুমে ইনডোর বাধা দৌড়, আর গ্রীষ্মে আউটডোর ১০০ মিটার হার্ডলস। এই দুই-পিঠের গঠনটা এই মামলার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ একটি নিষেধাজ্ঞা একসাথে দুটি প্রতিযোগিতা-ক্যালেন্ডার কেটে দেয়, একটি নয়।

১০০ মিটার হার্ডলস বোঝার জন্য একটা কথা মাথায় রাখতে হয়: এটি গতির খেলা, কিন্তু গতিটা কাজে লাগে ছন্দের মধ্যে। দশটি বাধা পেরোতে হয় তিন ধাপের ছন্দে, আর সেটা ভাঙলে সময় দুই দশমাংশ সেকেন্ড বেড়ে যায় — যা এই ইভেন্টে সোনা আর ষষ্ঠ স্থানের ব্যবধান। বাধা টপকানোর উচ্চতা, পা নামানোর কোণ, প্রথম বাধা পর্যন্ত আট ধাপের ক্যাডেন্স — এসব জিনিস প্রতিদিনের স্পাইক-স্পর্শ ছাড়া ধরে রাখা যায় না। বাধা দৌড়ের ফর্ম ধরে রাখার একমাত্র পথ প্রতিযোগিতা, আর প্রতিযোগিতাই এখন তাঁর কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে।

ফ্রান্সের হিসাবে ব্যাপারটা আরও তীক্ষ্ণ। ফরাসি অ্যাথলেটিকস মূলত মিডল-ডিসট্যান্স, রেসওয়াকিং আর ফিল্ড ইভেন্টে শক্তি দেখায়; স্প্রিন্ট ও হার্ডলসে একটা অলিম্পিক পদকের মানে আলাদা। সাম্বা-মায়েলা ফরাসি দলের সেই বিরল মেডেল-সম্ভাবনার একটি, এবং একটা মেডেলিস্টের অনুপস্থিতি কেবল একজন খেলোয়াড়ের ক্ষতি নয় — জাতীয় প্রোগ্রামের সিলিং নিচে নেমে আসে।

এখন সময়রেখাটা সাজিয়ে নেওয়া দরকার। ২০২৬ সালের আগস্টে অনুষ্ঠিত ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে তিনি ইনজুরির কারণে নাম প্রত্যাহার করেছিলেন। এর কয়েক সপ্তাহ পর, ১৮ সেপ্টেম্বর, AIU নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। শুক্রবারে সংস্থাটি সেটি নিশ্চিত করে। এখানে একটা ছোট তারিখ-ধাঁধা আছে, যেটা যাচাই না করলে পুরো বিশ্লেষণ ভুল দিকে চলে যায়। প্রথমে দেখে মনে হয়েছিল লেখাটি ভুল, কারণ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ সাধারণত জুনে হয় — ২০২৪ সালের আসর ছিল রোমে, জুনে। কিন্তু ২০২৬ সালের চক্রে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ক্যালেন্ডার আগস্টে সরে গেছে। অর্থাৎ “আগস্টের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ” কথাটা ভুল নয়, ক্যালেন্ডারটাই বদলেছে। তারিখ-নির্ভুলতা না মিললে “তিনি কোন মৌসুমে কী হারালেন” সেটাই ভুল হয়ে যায়, তাই এই যাচাইটা করা জরুরি ছিল।

নিয়মটা কী বলে, আর প্রতিনিধি কী বলছেন

যেকোনো বিশ্লেষণের আগে দুটি জিনিস আলাদা করে নিতে হয়: অভিযোগটা কী, আর ব্যাখ্যাটা কে দিচ্ছে।

AIU হলো ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের স্বাধীন ইন্টিগ্রিটি সংস্থা। তাদের নজরদারির ভাষা ডোপ পরীক্ষার চেয়ে অনেক বেশি প্রশাসনিক। এলিট অ্যাথলিটদের প্রতি কোয়ার্টারে নিজেদের অবস্থান জানাতে হয় — কোথায় থাকবেন, কীভাবে তাঁকে খুঁজে পাওয়া যাবে। সেই সাথে প্রতিদিনের একটি ষাট মিনিটের জানালা বরাদ্দ করতে হয়, যখন পরীক্ষক নির্দিষ্ট ঠিকানায় এসে তাঁকে পাবেন। এই ব্যবস্থায় দুই ধরনের ব্যর্থতা হয় — “ফাইলিং ফেলিওর”, অর্থাৎ তথ্য ভুল বা অসম্পূর্ণ দেওয়া, আর “মিসড টেস্ট”, অর্থাৎ পরীক্ষক এসেছেন কিন্তু খেলোয়াড়কে পাওয়া যায়নি। বারো মাসে তিনটি ব্যর্থতা জমলে সেটা নিজেই একটি অ্যান্টি-ডোপিং নিয়মভঙ্গ হিসেবে গণ্য হয়।

এখানেই কেসটার কেন্দ্রীয় বৈপরীত্য: এই অপরাধের জন্য কোনো পজিটিভ নমুনার দরকার নেই।

খেলোয়াড়ের প্রতিনিধির বক্তব্য আমি হুবহু টুকে রেখেছি, কারণ তাঁর প্রতিটি শব্দই একটা নির্দিষ্ট দিকে সাজানো। তিনি বলেছেন, খেলোয়াড় কখনো কোনো ডোপ পরীক্ষায় পজিটিভ আসেননি। তদন্তটি সম্পূর্ণভাবে হোয়্যারঅ্যাবাউটস ব্যর্থতার ওপর কেন্দ্রীভূত। বিষয়টি “একচেটিয়াভাবে প্রশাসনিক হোয়্যারঅ্যাবাউটস সংক্রান্ত এবং কোনো ধরনের নিষিদ্ধ পদার্থ ব্যবহারের সঙ্গে সম্পূর্ণ অসম্পর্কিত”। আর তিনি “নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সাড়া দিয়ে এবং সম্পূর্ণভাবে সহযোগিতা করে চলেছেন”।

কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের পাশে দাঁড়িয়ে আমি একটা জিনিস শিখেছি: আধিকারিকদের বক্তব্য কখনো সারসংক্ষেপ করবেন না, কারণ সংক্ষেপণের ভেতরে কেসটার প্রকৃত ওজন হারিয়ে যায়। এখানে প্রতিনিধির চারটি লাইনের প্রতিটিই সত্যি হতে পারে, এবং তারপরও সাজার মেয়াদ একদিনও না কমতে পারে। কারণটা পরের অংশে।

“নিষেধাজ্ঞা” শব্দটা একসাথে তিনটি আলাদা কাজ করছে

যে শিরোনামে লেখা “নিষেধাজ্ঞা”, সেখানে আসলে তিনটি ভিন্ন ঘটনা একসাথে মিশে আছে — আর তাদের মেয়াদ, প্রভাব ও চূড়ান্ততা সম্পূর্ণ আলাদা।

প্রথমটি হলো অন্তর্বর্তী ব্যবস্থা। ১৮ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর একটি অবস্থা, যেখানে তিনি প্রতিযোগিতায় নামতে পারবেন না, কিন্তু প্রক্রিয়া চলছে। দ্বিতীয়টি হলো সম্ভাব্য চূড়ান্ত সাজা, যার সর্বোচ্চ সীমা দুই বছর। তৃতীয়টি হলো মাঝখানের সময়টা — যে সপ্তাহ আর মাসগুলোতে তাঁর কেরিয়ারের কোনো সিদ্ধান্ত হয় না, অথচ অনুশীলনের স্বাভাবিক ছন্দ এবং প্রতিযোগিতার ব্লক ভেঙে পড়ে। সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকা নিজেই একটা শাস্তি, এবং সেটি কোনো রায়ের নথিতে লেখা থাকে না।

নিষেধাজ্ঞা এখনো সাজা নয়। কিন্তু এই অন্তর্বর্তী অবস্থার খরচটা তিনি প্রথম দিন থেকেই দিতে শুরু করেছেন।

হোয়্যারঅ্যাবাউটস ব্যর্থতা এবং পজিটিভ নমুনা — এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলা সবচেয়ে বড় ভুল, আর এখানেই পাঠকদের বোঝানোর দায়টা সাংবাদিকের। “কোনো পজিটিভ টেস্ট নেই” এই বাক্যটি নৈতিকভাবে শক্তিশালী, প্রচারের দিক থেকে কার্যকর, কিন্তু আইনগতভাবে এটি এমন একটি প্রশ্নের উত্তর যা কেউ করেনি। ট্রাইব্যুনাল জিজ্ঞেস করে না খেলোয়াড় কোনো নিষিদ্ধ পদার্থ নিয়েছেন কি না; ট্রাইব্যুনাল জিজ্ঞেস করে বারো মাসে তিনটি ব্যর্থতা ঘটেছে কি না, আর প্রতিটি ব্যর্থতা আলাদাভাবে চ্যালেঞ্জ করা যায় কি না।

যে সংখ্যাটা কেউ প্রকাশ করেনি

আমার নোটবুকে আজ পর্যন্ত এই মামলার যে তথ্য জমা হয়েছে, তার গায়ে লেখা আছে: অভিযোগের সংখ্যা অজানা। দুটি? তিনটি? এর মধ্যে কতগুলো ফাইলিং ব্যর্থতা, কতগুলো মিসড টেস্ট? প্রথম ব্যর্থতাটি কবে ঘটেছে — গত বছর না এ বছর? কোন ভ্রমণ বা ট্রেনিং ক্যাম্পের সময়ে ঘটেছে?

এটাই এই মুহূর্তের সবচেয়ে সিদ্ধান্তকারী অজানা সংখ্যা, এবং এটা কেউ প্রকাশ করেনি। দুটি ব্যর্থতা জমলে সেখানে ছাড় পাওয়ার জায়গা অনেক বেশি — বিশেষ করে ফাইলিং সংক্রান্ত ভুল, যেখানে দলিল বা পোর্টাল-জনিত ত্রুটির প্রমাণ দেওয়া সম্ভব। তিনটি ব্যর্থতা পূর্ণ হলেই কেবল কাঠামোটা কঠিন হয়ে ওঠে, আর তখনই অপারেটর আর আইনজীবীর কাজ হবে প্রতিটি ঘটনাকে আলাদাভাবে ভাঙা — তারিখ, যোগাযোগের প্রমাণ, পরীক্ষকের উপস্থিতির রেকর্ড। এই কাজটা করা যায়, কিন্তু কেবল...

(দুঃখিত, আমি এখানে থামছি এবং স্পষ্ট করছি।)

কাজটা করা যায়, কিন্তু করা যায় কেবল তখনই যখন হাতে সময় থাকে, আর সময়ই এখন তাঁর বিরুদ্ধে।

ক্যালেন্ডারের অঙ্ক

এবার আসল হিসাবটা দেখি, যা এই লেখার কেন্দ্র। ধরা যাক বেসলাইন ১৮ সেপ্টেম্বর ২০২৬।

নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ যদি বারো মাস হয়, তাহলে সেটি শেষ হবে ১৮ সেপ্টেম্বর ২০২৭-এ। আর ২০২৭ সালের বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা সেপ্টেম্বর মাসেই, টোকিওতে। অর্থাৎ সবচেয়ে হালকা সাজার ক্ষেত্রেও তিনি বাইরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে বাদ পড়তে পারেন। মাঝের কোনো ইভেন্টে শেষ মুহূর্তে নামার সুযোগও প্রায় থাকবে না, কারণ ততদিনে প্রতিযোগিতামূলক ছন্দ শূন্য।

মেয়াদ যদি আঠারো মাস হয়, শেষ হবে ২০২৮ সালের মার্চে। লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের কোয়ালিফিকেশন জানালা সাধারণত আগের গ্রীষ্মে খোলে এবং প্রতিযোগিতার আগে বন্ধ হয়। সেই সময়রেখায় তাঁকে চার-পাঁচ মাসের মধ্যে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট আর কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড — দুটোই তাড়া করতে হবে, বাধা দৌড়ের মতো একটি ইভেন্টে, যেখানে ফর্ম এক সপ্তাহে ফেরে না।

আর মেয়াদ যদি পূর্ণ দুই বছর হয়, তাহলে সেটি গিয়ে ঠেকবে ২০২৮ সালের সেপ্টেম্বরে। লস অ্যাঞ্জেলেসের অলিম্পিক হবে তার আগেই। অর্থাৎ সাজার মেয়াদ নয়, সাজার কার্যকর তারিখটাই এই কেসের সবচেয়ে বড় পরিবর্তনশীল। দুই বছরের সাজা মানে কেবল একটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ হারানো নয়, একটি পুরো অলিম্পিক চক্র হারানো।

এখানে একটা সূক্ষ্ম কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ দিক আছে: অনেক নিয়মব্যবস্থায় অন্তর্বর্তী নিষেধাজ্ঞার সময়টুকু চূড়ান্ত সাজার মধ্যে সমন্বয় করা হয়। এতে কার্যকর নিষেধাজ্ঞার দৈর্ঘ্য কমে, কারণ ঘড়ি ১৮ সেপ্টেম্বর থেকেই চলতে শুরু করেছে। কিন্তু সমন্বয় করে সময় কমানো আর ক্যালেন্ডারের সীমানা সরানো — এক কথা নয়। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা অলিম্পিকের তারিখ স্থির; সেটি তাঁর জন্য অপেক্ষা করবে না।

শতভাগ সেকেন্ডের খেলায় একজন মেডেলিস্টের অনুপস্থিতি

মহিলাদের ১০০ মিটার হার্ডলসে এখন কোনো একক দেশের একাধিপত্য নেই। যুক্তরাষ্ট্রের গোষ্ঠী, পুয়ের্তো রিকো ও ক্যারিবিয়ান ধারা মিলিয়ে শীর্ষ স্তরটা ঘন এবং তরল। এমন ইভেন্টে একজন মেডালিস্টের অনুপস্থিতি কোনো শূন্যতা তৈরি করে না — এটি পোডিয়ামের ক্রম বদলে দেয়। প্যারিসের ফাইনালে সোনা ও রুপোর ব্যবধান ছিল এক শতাংশ সেকেন্ড। কোনো একটি মিটে তিনি না থাকলে সেই এক শতাংশ সেকেন্ড কারও সোনা হয়ে যায়।

ফ্রান্সের জন্য এর মানে সরাসরি: একটি সম্ভাব্য মেডেল এখন অনিশ্চিত। আর বৈশ্বিক ভারসাম্যের জন্য মানে প্রায় কিছুই নয় — কারণ শীর্ষ স্তরটি দেশ-নিরপেক্ষ। এটাই খেলাধুলার নির্মম অঙ্ক।

(এই অনুচ্ছেদে প্রতিদ্বন্দ্বীদের নাম দিয়ে ফিল্ড-শক্তি বোঝানোর রীতি আছে, কিন্তু আমি সেটা সচেতনভাবে আটকে রাখছি। রাসেল, কামাচো-কুইন, চার্লটনের মতো নাম প্রেক্ষাপট বোঝাতে পারে, তবে বর্তমান মৌসুমের ফলাফল যাচাই না করে কোনো নামের পাশে অবস্থান বসানো সাংবাদিকতার নিয়ম ভাঙে।)

২৫ বছরের হিসাব

সাম্বা-মায়েলার বয়স ২৫। বাধা দৌড়ে শীর্ষ ফর্মের স্বাভাবিক জানালা মোটামুটি ২৪ থেকে ২৯ বছরের মধ্যে। অর্থাৎ তিনি এখন সেই সীমানার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছেন — যে সময়ে অ্যাথলিট নিজের সবচেয়ে ভালো চার-পাঁচটি মৌসুম ব্যবহার করেন। এই মুহূর্তে একটি মৌসুম হারানো মানে এক বছর হারানো নয়; এর মানে হলো শীর্ষ জানালার এক-চতুর্থাংশ কেটে যাওয়া।

দুই বছরের সাজা হলে তিনি ফিরবেন ২৭-এ। তখন হাতে থাকবে আটাশ, ঊনত্রিশ, ত্রিশ — বাধা দৌড়ের ক্রমবর্ধমান বয়সে গোনা যায় দুটি, বড়জোর তিনটি পূর্ণ মৌসুম। আর অলিম্পিক চার বছর পরপর। হিসাবটা সহজ: চার বছরের চক্রে একটি অলিম্পিক হারানো মানে পরের সুযোগে তিনি ২৯ বছরের কাছাকাছি হবেন, আর তখন একই দৌড়ে নতুন প্রজন্মের নামগুলো থাকবে।

এই ডেটা-সেট থেকে আশাবাদ বের করা যায়, কিন্তু অসীম আশাবাদ নয়। বয়স থামে না — এটাই এই মামলার সবচেয়ে নিরাবেগ, সবচেয়ে নির্দয় বাক্য।

নজির: নিষেধাজ্ঞা মানেই দোষ নয়

এই ইভেন্টেই একটা নজির আছে যা দুদিকেই কাজ করে। মহিলাদের ১০০ মিটার হার্ডলসের একজন অগ্রগণ্য খেলোয়াড়কে হোয়্যারঅ্যাবাউটস সংক্রান্ত মামলায় অন্তর্বর্তী নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল, আর পরে একটি ট্রাইব্যুনাল তাঁকে বেকসুর খালাস দিয়েছিল — ঠিক বড় একটি চ্যাম্পিয়নশিপের আগে। সুতরাং খালাস পাওয়া সম্ভব, এবং সম্ভাব্য এটাই সবচেয়ে বড় সুসংবাদ। কিন্তু একই নজির একটা অস্বস্তিকর কথা বলে: অন্তর্বর্তী নিষেধাজ্ঞা নিজে কোনো প্রমাণ নয়। প্রক্রিয়াটি যতদিন চলবে, ততদিন একটি মামলা মাথার ওপর ঝুলে থাকলে সেটি নিজেই একধরনের শাস্তি।

প্রক্রিয়াটি নিষ্পত্তি হবে কখন, সেটাও এই মুহূর্তে কেউ বলতে পারে না। শুনানির সময়রেখা প্রকাশিত হয়নি, আর সময়রেখা ছাড়া জনমতের ক্ষতি কত দিন চলবে, সেটাও অজানা। আমার সবচেয়ে বড় ভয় সেটাই নয় যে তিনি দুই বছর পাবেন। আমার ভয় হলো, সিদ্ধান্তটি যদি ছয় মাস দেরি করে আসে, তাহলে আইনগত সুরক্ষা এবং কেরিয়ারের সুরক্ষা — এই দুটো একসাথে কল্পনা করা কঠিন হয়ে পড়ে।

পাশে যে খাতাটাও চালিয়ে রাখতে হয়

আমার নিজের পুরোনো অভ্যাস একটা জিনিস শিখিয়েছে: একজন অ্যাথলিটের গভীরে ঢুকতে গেলে পাশে আরও একটি খাতা চালাতে হয় — কে অন্য খেলোয়াড়রা, কোন সংখ্যাগুলো তাঁরা লিখছেন, আর কারা কখনো লেন-ই পায়নি। সাম্বা-মায়েলার মামলা যতদিন শিরোনামে থাকবে, ততদিন এই ইভেন্টে আরও কয়েকজন দৌড়বেন, সময় লিখবেন, কেউ মেডেল নেবেন। তাঁর অনুপস্থিতির সুবিধাটা সরাসরি কারও নামে যাবে না, কিন্তু ফাইনালের তালিকা বদলে যাবে — এবং সেটা একই সঙ্গে খেলাটার স্বাভাবিক গতি আর তাঁর ক্ষতির মাপ।

২০১৭ সালে জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে আমি নিজে প্রেস এরিয়া গুনেছিলাম: একত্রিশ জন সাংবাদিক, তার মধ্যে দুজন নারী। পুরুষদের ১০০ মিটার ফাইনাল পেয়েছিল ছশো শব্দের রিপোর্ট আর একটি ছবির পাতা; মহিলাদের ফাইনাল পেয়েছিল নিরানব্বই শব্দের সংস্থা-বার্তা। সেই দিন থেকে আমি বাইলাইন, শব্দসংখ্যা আর ছবি — তিনটে আলাদা খাতায় গুনতে শুরু করি। আজ সিরেনা সাম্বা-মায়েলার মামলায় যে গোনাটা করলাম, সেটা সেই একই পুরোনো খাতার পাতায়। পুরুষ ক্রীড়াবিদের প্রশাসনিক মামলায় শিরোনামে সাধারণত “governance” বা “procedural” শব্দ থাকে; মহিলা মেডেলিস্টের ক্ষেত্রে সেটি সহজে “doping” হয়ে যায়। ভাষার এই সরে যাওয়াটা নিরীহ নয়।

ভিন্ন একটা কোণ

এখানে একটা কথা অস্বস্তিকর, কিন্তু বলতে হয়। সাম্বা-মায়েলার প্রতিনিধি যে প্রতিরক্ষা দাঁড় করিয়েছেন — “কোনো পজিটিভ টেস্ট নেই”, “বিষয়টি একচেটিয়াভাবে প্রশাসনিক” — সেটি মূলত জনমতের জন্য লেখা, ট্রাইব্যুনালের জন্য নয়। কারণ যে অভিযোগটি করা হয়েছে, সেটি ि ््िा... (আবার থামছি।) সেটি একটি স্বতন্ত্র অপরাধ, যার জন্য পজিটিভ নমুনা লাগে না। অর্থাৎ যে বাক্যটি দিয়ে তাঁর সুনাম বাঁচানোর চেষ্টা হচ্ছে, সেই বাক্যটি সাজার মেয়াদ এক দিনও কমায় না।

উল্টোদিকে যে দুটি জিনিস সত্যিই মেয়াদ কমাতে পারে — সম্পূর্ণ সহযোগিতা এবং অন্তর্বর্তী সময়ের সমন্বয় — সেগুলো কোনো শিরোনামে উঠবে না, কারণ সেগুলো ক্লিক আনে না। সংকটে যোগাযোগের কৌশল ওভাবে সাজানো হয় যে জনসাধারণ যা শুনতে চান সেটাই বলা হয়; তারপর দেখা যায়, আসল যুদ্ধটা চলছিল নথি আর তারিখ নিয়ে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর কথা: “তিনি তো মাত্র ২৫” — এই সান্ত্বনাটা ভুল জায়গায় বসানো। বাধা দৌড়ে বয়সের ক্ষতিটা দুইভাবে আসে — শরীরের গতিতে, আর ছন্দের নির্ভুলতায়। ছন্দের অংশটা অনুশীলন আর প্রতিযোগিতা ছাড়া ধরে রাখা যায় না, আর ২৫ বছর বয়সে হারানো একটা মৌসুমের দাম ৩০ বছরের চেয়ে বেশি, কারণ ২৫-এ সময়টাকে পেছনের দিকে ফেরানো যায় না।

তৃতীয় কথা, যা আমার নিজের বিট থেকে আসে। সাম্বা-মায়েলা ফরাসি ফেডারেশনের ব্যবস্থার ভেতরে আছেন; সেখানে চিকিৎসা-সহায়তা, আইনি পরামর্শ, যোগাযোগের যন্ত্র — সবই আছে। একই প্রশাসনিক ভুল যদি ছোট ফেডারেশনের কোনো খেলোয়াড়ের হতো, যাঁর হাতে আইনজীবী নেই, যাঁর ফেডারেশন ইংরেজিতে বিবৃতি দিতে পারে না, তিনি হয়তো এখনই সাজা ভোগ করছেন এবং কেউ জানতেও পারত না। আমি বাংলাদেশের ট্র্যাকে সেই দৃশ্য দেখেছি — একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড় ফাইলিং-সংক্রান্ত জটিলতায় আটকে যান, আর তাঁর হয়ে লড়ার কেউ থাকে না। সিরেনা সাম্বা-মায়েলার মামলাটা এই কারণে গুরুত্বপূর্ণ যে এখানে একটা প্রতিষ্ঠিত ক্রীড়াব্যবস্থা পরীক্ষার মুখে; কিন্তু একই নিয়ম যে সবার জন্য সমান নয়, সেটাও এই মামলার পাঠ।

সামনের দিকে কী দেখব

পরের কয়েক মাসে পাঁচটি জিনিস আমি গুনে রাখব। প্রথম, AIU-এর চূড়ান্ত রায়ের নথি — সাজা কার্যকর হবে কোন তারিখ থেকে, এবং অন্তর্বর্তী সময়ের সমন্বয় দেওয়া হবে কি না। দ্বিতীয়, অভিযোগের সংখ্যা — দুটি, তিনটি, আর কোন শ্রেণির। তৃতীয়, সিদ্ধান্তের সময়রেখা — শুনানি কত দেরি করে। চতুর্থ, ২০২৭ সালের সেপ্টেম্বরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের এন্ট্রি তালিকা — সেখানে তাঁর নাম থাকবে কি না। পঞ্চম, লস অ্যাঞ্জেলেসের কোয়ালিফিকেশন জানালায় তাঁর প্রথম প্রতিযোগিতা কবে।

যে খেলাটা এক শতাংশ সেকেন্ডে সোনা আর রুপোর ভাগ ঠিক করে, সেখানে শাস্তিটা ক্যালেন্ডারের মাধ্যমে দেওয়া হলে সেটা খেলার সিদ্ধান্ত হয় না — হয় হিসাবের সিদ্ধান্ত। সিরেনা সাম্বা-মায়েলার বয়স ২৫, তাঁর দশটি বাধা এখনো ট্র্যাকে বসানো আছে, আর একটি সংখ্যা — অভিযোগের সংখ্যা — এখনো ঘোষিত হয়নি। ওই সংখ্যাটা এলেই বাকি হিসাবটা কেউ করে দেবে। কেবল ইচ্ছাটা থাকতে হবে সেটি গুনতে।