মিরপুরের নেট থেকে বারিশালের গ্যালারি: বাংলাদেশের গতি বোলিংয়ের অদৃশ্য হিসাব

মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের পাশের নেটে গত ফেব্রুয়ারির এক সকাল। কুয়াশা তখনো পুরোপুরি সরেনি, ঘাসে শিশির। এক তরুণ ডানহাতি পেসার নিজের বল-করা হাতের আঙুলে সাদা টেপ জড়াচ্ছে। বয়স বাইশ ছুঁইছুঁই। সে বল করছিল টানা চার ওভার—একই লাইন, একই লেংথ। নেটের পাশে কোনো প্রধান কোচ দাঁড়িয়ে নেই, বড়জোর একজন সহকারী। বেঞ্চে রাখা একটা ছোট নোটবুক, যেখানে প্রতি স্পেল শেষে একটা করে দাগ পড়ছিল।

আমি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, দাগগুলো কীসের হিসাব? সে হাসল, তারপর বলল—কত ওভার বললাম, কত মিনিট বিশ্রাম নিলাম, আর হাত কেমন লাগছে। ওর নাম এখানে বলব না; ওর গল্প এখনো লেখা হয়নি। কিন্তু সেই নোটবুক আমাকে একটা প্রশ্নের দিকে ঠেলে দিল, যে প্রশ্নটা আমরা গ্যালারিতে বসে প্রায় কখনো করি না: জাতীয় দলের পেস আক্রমণের ভবিষ্যৎ আসলে কোথায় তৈরি হয়? স্কোরবোর্ডে, নাকি এই নীরব নোটবুকে?

বারিশালে আমার বাড়ির কাছে একটা চায়ের দোকান আছে। সেখানে প্রতি বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় পঁয়ত্রিশ থেকে চল্লিশ জন বসে ম্যাচ নিয়ে কথা বলে। গত মৌসুমে এক সন্ধ্যায় এক বৃদ্ধ ভক্ত বললেন, আমাদের সমস্যা পেসার নেই না, সমস্যা হলো পেসার টেকে না। তখনই বুঝলাম, গ্যালারি অনেক আগেই আসল জিনিসটা ধরতে পেরেছে; শুধু আমরা লেখালেখি করা লোকেরা সেটাকে ফ্রেমে বাঁধতে পারিনি। প্রশিক্ষণ মাঠের ফিসফিস সুরটি স্টেডিয়ামের গান হওয়ার অনেক আগেই বাজে। আজকের এই লেখাটা সেই ফিসফিস শোনার চেষ্টা।

বাংলাদেশের ঘরোয়া মৌসুম এখন এমন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে, যেখানে ক্যালেন্ডার আর শরীরের মধ্যে একটা নিরব যুদ্ধ চলছে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের প্রথম শ্রেণির ব্যস্ততা, তারপর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজি চাপ, মাঝখানে জাতীয় লিগ, আর তার ওপরে জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ—এই চারটি স্তর একসাথে চালাতে গিয়ে সবচেয়ে বড় দামটা দিতে হয় গতি বোলারদের। একজন স্পিনার সারা মৌসুমে পঞ্চাশ ওভার বল করলেও তার কাঁধ, কনুই আর কোমরের উপর যে চাপটা পড়ে, একজন পেসারের ক্ষেত্রে সেটি প্রতি স্পেলে আলাদা করে হিসাব করতে হয়। অথচ আমাদের ঘরোয়া ব্যবস্থাপনায় পেসারের ওভার-লোড নিয়ে আলাদা কোনো লেজার নেই, আলাদা কোনো নজরদারি নেই। আছে শুধু ম্যাচের ফলাফল আর বোলিং ফিগার।

আমি সাতান্ন বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, তার মধ্যে পঁয়তাল্লিশ বছর ধরে এই মাঠ-ময়দান ঘুরে বেড়াচ্ছি। আমার প্রথম যুগে বাংলাদেশের পেস আক্রমণ মানে ছিল দু-একটা নাম—গড়ে স্পেল ছিল ছয় ওভারের, আর স্পিনাররাই বাকি কাজটা করতেন। এখন বাংলাদেশের পেস ব্যাটারির গভীরতা বেড়েছে, কিন্তু সেই গভীরতার হিসাব রাখার সংস্কৃতি তৈরি হয়নি। তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, নাহিদ রানা, তানজিম হাসান সাকিব—এই চারজনের প্রত্যেকের বল করার ধরন আলাদা, শরীরের গঠন আলাদা, ইনজুরির ইতিহাস আলাদা। তাদের একই মাপে মাপলে ভুল হবেই।

এখন আসি আসল বিশ্লেষণে। প্রশিক্ষণ মাঠে যে নোটবুকটা আমি দেখলাম, সেটাই আমার কাছে এই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। একজন পেসারের স্পেল কত ওভারে ভাঙা হবে, এই সিদ্ধান্তটা ম্যাচের পরিস্থিতিতে নয়, আজ থেকে দুই সপ্তাহ আগের প্রশিক্ষণ পরিকল্পনায় নেওয়া উচিত। আমরা প্রায়ই দেখি, তৃতীয় সেশনে এসে বোলার পাঁচ ওভার বলছে—শেষ দুটি ওভার তার লেংথ ছোট হয়ে যাচ্ছে, বাউন্স কমে আসছে, আর ধারাবাহিকতা হারিয়ে ফেলছে। কারণটা প্রতিভার অভাব নয়, কারণটা ক্লান্তির হিসাব না রাখা।

প্রথম শ্রেণির একটি ম্যাচে একজন পেসার গড়ে পনেরো থেকে আঠারো ওভার বল করেন। ধরুন, তিনি ডিপিএলের পরপর তিনটি ম্যাচ খেললেন—সেটা হবে প্রায় পঞ্চাশ ওভার, অর্থাৎ দুইশো থেকে আড়াইশো ডেলিভারি। এই সংখ্যাটা যদি আমরা মাসের হিসেবে দেখি, তাহলে দেখা যাবে একজন জাতীয় দলের পেসার একটি মৌসুমে এক হাজার ডেলিভারির বেশি বল করে ফেলেন। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তির ব্যবস্থাপনায় এই সংখ্যাটা ট্র্যাক করা হয় ধাপে ধাপে, লাল বলের কাজ আর সাদা বলের কাজ আলাদা করে। বাংলাদেশে আমরা এখনো সেই ট্র্যাকিংকে সেইভাবে ব্যবহার করি না।

গত মৌসুমে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে একটা জিনিস আমার নজরে পড়েছে। যখন গ্যালারি খালি হলো, খেলোয়াড়েরা তখন নিজেদের মধ্যে কথা বলল—সেটা কারও চিৎকার নয়, ধীর, হিসাবি কথাবার্তা। আমি পাশে বসে শুনলাম, এক পেসার আর এক স্পিনার মাঝের ওভারগুলো নিয়ে আলোচনা করছে: কোন বলটা কখন চাপ দেবে, কোন বাউন্ডারি থেকে কতটা বাঁশি হবে। এই ছোট আলোচনাগুলোই আসলে ঘরোয়া মৌসumenের আসল সম্পদ। ফেসবুক লাইভ ফ্রিকিকের সেশনটাকে একদিন গল্পে পরিণত করেছিল, আর ভক্তরাই বাঁকের রেখাটা লিখেছিল; ঠিক সেভাবেই এই আলোচনা আমাদের দেখায়, বোলিংয়ের গতি শুধু শরীরের নয়, মাথারও খেলা।

এখানে একটা ট্র্যাপ আছে—পরিসংখ্যানের জাদুকরী চেহারা। আমরা সহজে ধরে নিই, যে বোলার দ্রুততর, তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বলতর। কিন্তু কাঁধের অ্যাবডাকশনে বা কপালের ফ্লেক্সশনে সামান্য তারতম্য একজন পেসারকে দুই বছরে শেষ করে দিতে পারে। আমার দেখা সবচেয়ে সৎ কথা বলেছেন এক সাবেক পেস কোচ: বেগ নয়, বারবার একই রকম বল করতে পারাটাই আসল শক্তি। প্রশিক্ষণ মাঠে সেই নোটবুক-ছেলেটা হয়তো বেগে কারও নজর কাড়ছিল না, কিন্তু সে নিজের বিশ্রামের হিসাব রাখছিল—এটাই তাকে ভিড়ের থেকে আলাদা করছিল।

দ্বিতীয় বিষয়, স্পেলের ভেতরের গণিত। একটা ছয় ওভারের স্পেলে সাধারণত প্রথম দুই ওভার থাকে টেস্ট করা, মাঝের দুই ওভার চাপ তৈরির, শেষ দুই ওভার আক্রমণের। কিন্তু তৃতীয় সেশনে ক্লান্ত পেসার প্রায়ই অ্যাটাকিং রোলটা কাঁধে তুলে নিতে বাধ্য হয়, কারণ দলের দরকার। এতে দুটো ক্ষতি: এক, বোলার তার নিজস্ব সেট-আপ দর্শন থেকে সরে যায়; দুই, ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে। আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটে পেসারদের গড় প্রথম স্পেলের দৈর্ঘ্য দিনে দিনে বাড়ছে, অথচ তাদের বিশ্রামের ব্যবধান কমছে—এটাই সবচেয়ে উদ্বেগজনক সংকেত।

তৃতীয় বিষয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর প্রথম শ্রেণির মাঝের দ্বন্দ্ব। বিপিএল-এ একজন পেসারকে প্রায়ই এমন কন্ডিশনে বল করতে হয় যেখানে উইকেট ব্যাটিং-সহায়ক, ফিল্ড ছোট, আর প্রতিটি ম্যাচে জেতার চাপ। এই সংস্কৃতিতে বোলার নিজে থেকে ছোট রান দিতে চায় না, তাই প্রতিটি স্পেলে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, প্রতি তিন দিন পরপর ম্যাচে সবটুকু দিয়ে বল করা শরীরের জন্য দীর্ঘমেয়াদি ঋণ। ঘরোয়া লিগের স্কোরবোর্ড উজ্জ্বল থাকে, দামটা দেয় জাতীয় দল—আর দামটা দেয় পরের মৌসুমের প্রশিক্ষণ শিবির।

চতুর্থ বিষয়, কোচিং দর্শনের পরিবর্তন। এখনকার প্রজন্মের পেসাররা হাই-স্পিডের পেছনে ছোটে, কারণ ট্রায়ালে দ্রুততার মিটার সবচেয়ে বেশি দেখা হয়। কিন্তু বয়স আটাশের পর দেখা যায়, যারা ধৈর্যে আটকে থেকেছে, লেংথে নিয়ন্ত্রণ রেখেছে, তারাই টিকে গেছে। হাসান মাহমুদ বা মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলারদের ফিরে আসার গল্পগুলো আসলে এই সত্যেরই প্রমাণ।

আমি বলতে চাই না যে দ্রুততার কোনো মূল্য নেই; বলছি অন্য কথা—দ্রুততার সঙ্গে যদি স্পেল ব্যবস্থাপনার বিজ্ঞান না থাকে, তবে সেই দ্রুততাই ঋণের মতো ফিরে আসে। প্রশিক্ষণ মাঠে একজন তরুণ পেসারের কাছে আমার একটাই প্রশ্ন থাকে: কত বল করলে? তার উত্তরের ভেতরেই ভবিষ্যতের উত্তরটা লুকিয়ে থাকে।

পঞ্চম বিষয়, ভক্তদের ভূমিকা। বারিশালের সেই চায়ের দোকানে আমরা একটা ছোট অভ্যাস শুরু করেছি—প্রতি ম্যাচের পর আমরা তিনজন পেসারের ওভার-সংখ্যা আর ইনজুরির খবর একসাথে লিখে রাখি। কোনো অ্যাপ নয়, খাতা-কলম। ছয় মাসে এমন একটা ধারণা তৈরি হয়েছে, কোন বোলার কতটা চাপে চলছে। ভক্তরা যদি এই হিসাবটা রাখতে পারেন, তাহলে প্রশাসন কেন পারবে না? এই জায়গাটাই আমার সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা। ক্রিকেট আমাদের কাছে শুধু স্কোরবোর্ড নয়, এটা একটা পারিবারিক হিসাব, যেখানে সবার একটা চোখ থাকে।

এখন আসি বিপরীত দৃষ্টিতে। প্রচলিত কথাটা হলো, বাংলাদেশের পেস আক্রমণ মূলত প্রতিভা ও সংখ্যার সংকটে ভুগছে। আমার মনে হয় এটা আংশিক সত্য, কিন্তু আসল ছবি ভিন্ন। আমাদের মূল সংকট সংখ্যার নয়, বরং স্পেল-বুদ্ধি বা বোলিং ইন্টেলিজেন্সের। একজন পেসার যদি জানেন কোন বলে ব্যাটারকে ফাঁদে ফেলবেন, কোন ওভারে বল ছাড়বেন—তাহলে তার বেগ কম হলেও কাজ হবে। কিন্তু আমাদের ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় এই শিক্ষাটা কেউ দিচ্ছে না, কারণ কেউ তার জন্য সময় দিচ্ছে না।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা, ঘরোয়া লিগের ফরম্যাট। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর বিপিএল-এর ভেতরে তরুণ পেসারদের জন্য আলাদা করে ফিফটি-ওভার, টুয়েন্টি-ওভার আর প্রথম শ্রেণির মধ্যে স্পষ্ট বিভাজন দরকার। একই বোলারকে টানা তিন ফরম্যাটে চালালে তার শরীর কেবল ক্লান্ত হয় না, মাথাও গুলিয়ে যায়—কোন লেংথে মন বসাতে হবে, সেটাই থাকে না। আমরা টুয়েন্টি-ওভারের তারকা বানাতে গিয়ে প্রথম শ্রেণির বোলার হারিয়ে ফেলছি। চাপটা আসলে ফরম্যাট-পরিকল্পনার, বোলারের দোষ নয়।

তৃতীয় বিপরীত মুহূর্ত, ভক্তদের আবেগ। আমরা ভক্তরা সহজেই গতি বোলিংয়ে মুগ্ধ হই, কারণ ছয় গজ থেকে ছোঁড়া বলের শব্দটাই রোমাঞ্চ। কিন্তু এই মুগ্ধতার বড় মূল্য হলো, আমরা ধৈর্য হারিয়ে ফেলি। একজন তরুণ পেসার যদি প্রথম তিন ম্যাচে ভালো না করে, আমরা তাকে ছুড়ে ফেলি। ইতিহাস বলছে, বাংলাদেশের সেরা পেসাররা বেড়ে উঠেছেন ধীরে—হাসান মাহমুদ বারবার ফিরেছেন, মুস্তাফিজুর রহমানের লেংথ বদলেছে বছরের পর বছর। অথচ মিডিয়া আর সোশাল ফিডের চাপে আমরা তরুণদের ওপর অতিরিক্ত প্রত্যাশার পাহাড় চাপিয়ে দিচ্ছি। এই হাইপ-সংস্কৃতি ঘরোয়া ক্রিকেটকে বিকৃত করে, কারণ তারপর ক্লাবগুলোও তাৎক্ষণিক ফলাফল খেতে চায়।

আর একটা কথা—ভালো বোলার তৈরি হয় ধাপে ধাপে: বয়সভিত্তিক দল থেকে ঘরোয়া, তারপর এ দল, তারপর জাতীয়। কিন্তু আমাদের এ-দল আর ঘরোয়া মাঝের ফাঁকটা অনেক সময় বন্ধ হয় না। কেউ দুই ম্যাচে ফিফটি নিলে তাকে জাতীয় দলে ডেকে ফেলা হয়, অথচ বোলিংয়ে ধারাবাহিকতার জন্য দরকার একটা পূর্ণ মৌসুম। এই অস্থিরতার শিক্ষাটা একজন পেসারের কেরিয়ারে সবচেয়ে বড় ক্ষতি, বেশি না কম।

এবার সামনে তাকানো যাক। আসন্ন মৌসুমে আমার চোখ থাকবে তিনটি জিনিসে। প্রথম, ঘরোয়া মৌসুমে পেসারদের ম্যানেজমেন্টে নতুন কোনো নজরদারি ব্যবস্থা তৈরি হয় কি না—যেমন ফরম্যাটভিত্তিক আলাদা স্পেল-নীতি। দ্বিতীয়, তরুণ পেসারদের জন্য আলাদা করে বল করার পরিকল্পনা তৈরি হয় কি না; যেমন কে অ্যাটাক করবেন, কে চাপ ধরে রাখবেন। তৃতীয়, ক্লাব আর জাতীয় দলের মধ্যে একটা ভদ্র চুক্তি হয় কি না, যাতে মৌসুমের শেষে কোনো বোলার খালি হাতে ফিরে না আসে।

একজন বিট-কিপার ট্রান্সফার গুজব আর মাঠের বাইরের হিসাব রাখেন, কিন্তু এই ইতিহাসের সবচেয়ে জরুরি হিসাবটা কি শুধু আমাদের জন্য রাখা থাকবে? মিরপুরের সেই নোটবুকে আজ যে দাগগুলো পড়ছে, সেগুলোই আগামী কয়েক বছরে বাংলাদেশের গতি বোলিংয়ের গল্প লিখবে—যদি আমরা হিসাবটা রাখতে শিখি। আর যদি না শিখি, তাহলে সেই তরুণের কাঁধ নয়, আমাদের গ্যালারিই হারিয়ে যাবে ভিড়ের মাঝে।

বারিশালে ফিরে আমি আমার ছোট খাতায় লিখে রাখলাম একটা তারিখ—আগামী ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ। সেই সপ্তাহে যদি মিরপুরের নেটে কোনো তরুণ পেসারকে আবার দেখি, আমি তাকে জিজ্ঞেস করব: কত ওভার বললে, আর কত মিনিট বিশ্রাম নিলে? তার উত্তরই বলে দেবে, এই মৌসুমে বাংলাদেশের সুরটা কি সত্যিই বদলাচ্ছে, নাকি আমরা আবার শুধু গান শুনে ফিরে আসছি।